БСИ-А предназначен для сбора нормативно-справочной информации (НСИ) для систем автоматической расшифровки и привязки данных, поступающих от комплексов средств сбора и регистрации данных КПД. БСИ-А устанавливаются в кабине локомотива и являются составной частью комплекса сбора нормативно-справочной информации КС НСИ.
Информация о направлении движения локомотива и прохождении на пути следования основных ориентиров (светофоры, километровые столбы, границы станций и платформ) регистрируется машинистом с помощью БСИ-А, записывается в модуль памяти малогабаритный энергонезависимый МПМЭ-128 и, при наличии на борту модуля навигации ГЛОНАСС МНГ, передается на внешние устройства в пункт управления.